Actualité Québec | Les plaines d’Abraham à Québec ont une histoire riche et méconnue au-delà des événements militaires célèbres. Entre 1945 et 1951, plus d’un millier de personnes ont habité d’anciens bâtiments militaires sur une portion des Plaines appelée Cove Fields. Des témoignages récents révèlent une réalité plus nuancée que celle dépeinte à l’époque par les médias.
Un pan méconnu de l’histoire de Québec
Les plaines d’Abraham, célèbres pour la bataille historique de 1759, ont également été le théâtre d’une occupation civile importante mais peu connue. Entre 1945 et 1951, environ 120 familles ont vécu dans d’anciennes installations militaires sur une partie des Plaines nommée Cove Fields. Cette période de l’histoire a récemment été mise en lumière grâce à une initiative de la Commission des champs de bataille nationaux (CCBN) visant à recueillir les témoignages d’anciens résidents.
Pour en savoir plus sur l’histoire des plaines d’Abraham, vous pouvez consulter cette page Wikipédia.
Une réalité contrastée avec l’image médiatique de l’époque
Contrairement aux descriptions parfois négatives véhiculées par la presse de l’époque, qui qualifiait parfois le lieu de « Punaiseville » ou « Faubourg de la misère », les témoignages recueillis dressent un portrait plus nuancé. Les anciens résidents évoquent certes des conditions de vie difficiles, mais aussi une forte solidarité, un sentiment de sécurité et même une certaine fierté de vivre en haute-ville de Québec.
Deux zones distinctes
Les témoignages révèlent l’existence de deux zones distinctes dans les Cove Fields : une partie « d’en haut » avec des logements mieux équipés, et une partie « d’en bas » plus densément peuplée. Malgré ces différences, une véritable vie de quartier s’est développée, avec des infrastructures comme une école, une chapelle et des commerces.
Un « paradis pour les enfants »
Plusieurs témoins décrivent les Cove Fields comme un lieu idéal pour les enfants, offrant un accès illimité aux vastes espaces des plaines d’Abraham. Des activités et des loisirs étaient organisés tout au long de l’année, contribuant à créer une atmosphère communautaire forte malgré les difficultés économiques.
Pour une immersion visuelle dans l’histoire des plaines d’Abraham, vous pouvez visionner cette vidéo sur YouTube.
La fin d’une époque
En 1951, les habitations des Cove Fields ont été démolies, mettant fin à cette période unique de l’histoire des plaines d’Abraham. Selon certains témoignages, de nombreuses familles auraient souhaité rester si les autorités n’avaient pas pris la décision de démolir les infrastructures.
Un patrimoine préservé
Grâce aux efforts de la CCBN et d’une équipe de l’Université Laval, cette occupation civile des Plaines est désormais préservée de l’oubli. Depuis 2022, une installation éphémère est érigée chaque automne derrière le Musée des plaines d’Abraham pour commémorer cette période historique.
Pour en apprendre davantage sur la création du parc des plaines d’Abraham, vous pouvez consulter cette page traduite du site de la Ville de Québec.
Un héritage qui perdure
L’histoire des habitants des Cove Fields sur les plaines d’Abraham témoigne de la résilience et de l’adaptabilité des Québécois face aux défis de l’après-guerre. Elle rappelle également l’importance de préserver et de transmettre la mémoire des lieux, au-delà des grands événements historiques.
Pour approfondir vos connaissances sur l’histoire de Québec et des plaines d’Abraham, vous pouvez consulter cet ouvrage disponible sur la Fnac.