Il avait disparu en 2017 de son luxueux hôtel de Hong Kong dans des conditions mystérieuses : le magnat canadien d’origine chinoise Xiao Jianhua, autrefois réputé proche de hauts dirigeants communistes, est jugé ce lundi en Chine.
Il était l’un des hommes les plus riches de Chine et le fondateur du conglomérat Tomorrow, un empire aux intérêts divers, notamment la banque, l’immobilier et l’assurance.
Jusqu’à sa disparition, M. Xiao vivait à Hong Kong dans un appartement d’un hôtel multi-étoiles, le Four Seasons, qui avait la réputation d’être un refuge pour les magnats des affaires chinois.
Selon des articles de presse de l’époque, le milliardaire a été enlevé fin janvier 2017 par des agents de Pékin, au mépris des lois de Hong Kong qui interdisaient alors à la police chinoise d’opérer dans le territoire semi-autonome.
L’affaire avait fait grand bruit dans l’ex-colonie britannique, qui dispose d’un cadre juridique distinct de celui en vigueur en Chine continentale.
Depuis la disparition de M. Xiao, peu d’informations ont filtré et les autorités chinoises sont toujours restées silencieuses à ce sujet.
L’ambassade du Canada à Pékin a confirmé lundi le procès de l’homme d’affaires.
« Affaires mondiales Canada est au courant qu’un procès dans l’affaire du citoyen canadien, M. Xiao Jianhua, aura lieu le 4 juillet 2022 », a indiqué l’ambassade à l’AFP, qui n’a pas précisé le lieu de l’audience. procès ou des accusations portées contre l’accusé.
« Les responsables consulaires canadiens suivent cette affaire de près, fournissant des services consulaires à sa famille et continuant de faire pression pour obtenir un accès consulaire », a-t-elle déclaré.
« Très compliqué »
Selon des articles de presse, le magnat avait des liens étroits avec les hauts dirigeants du Parti communiste (PCC) au pouvoir en Chine.
L’homme d’affaires a peut-être été victime de la campagne anti-corruption du président chinois Xi Jinping qui, selon ses détracteurs, sert également à cibler ses opposants politiques et leurs partisans.
« Après cinq ans d’attente silencieuse, notre famille continue, sur la base des instructions strictes de mon frère, à faire confiance au gouvernement et à la loi chinoise », a déclaré le frère aîné du magnat déchu au Wall Street Journal le mois dernier. Xiao Xinhua.
« C’est très compliqué », a-t-il déclaré à propos de l’affaire, selon le quotidien américain.
L’affaire Xiao Jianhua rappelle la « disparition » en 2015 de cinq libraires hongkongais, connus pour publier des livres au contenu salace sur la classe politique chinoise.
Tous avaient disparu pour refaire surface en Chine continentale, entre les mains de la justice.
L’un d’eux, Lam Wing-kee, avait été autorisé à retourner à Hong Kong pour récupérer la liste des clients de sa librairie et retourner en Chine continentale. Mais il avait plutôt convoqué la presse pour livrer des révélations explosives sur ce qui lui était arrivé.
Des tensions à venir ?
Issu d’un milieu pauvre, Xiao Jianhua, après des études à la prestigieuse université de Pékin, se lance dans la vente d’ordinateurs. Il était autrefois l’un des hommes les plus riches de Chine.
Selon le classement Hurun des milliardaires chinois, la fortune du magnat était estimée à quelque six milliards de dollars en 2017, année de sa disparition.
Cette affaire judiciaire pourrait revenir empoisonner les relations sino-canadiennes.
Les années qui ont suivi la disparition de Xiao Jianhua avaient été marquées par de vives tensions entre la Chine et le Canada, déclenchées par l’arrestation fin 2018 à Vancouver de Meng Wanzhou.
Cette directrice financière du groupe privé chinois de télécommunications Huawei avait été arrêtée à la demande des Etats-Unis, qui réclamaient son extradition pour la juger pour escroquerie.
À la suite de son arrestation, Pékin a arrêté deux Canadiens en Chine et ciblé les exportations agricoles canadiennes. Les trois protagonistes ont finalement été libérés en septembre 2021.
Un dégel dans les relations a suivi. En mai 2022, la Chine a levé son interdiction sur les importations de canola canadien, une variété de colza.
Source : www.journaldemontreal.com